ジューシーでなめらかな果実が魅力、夏を代表する果物「桃」。可愛らしい丸いフォルムと高級感溢れる味わいは、ギフトやお取り寄せの品としても定番です。
今回は、桃の中でも「岡山」の桃に注目し、人気の品種や旬の時期についてご説明します。
1年間のうちでわずかしかない桃のシーズン。だからこそ、旬の時期を逃さずに味わいたいですね。
桃の産地の1位は「山梨県」だけど・・・
桃の産地を収穫量の多さで順位付けすると、1位は山梨県、2位は福島県、3位は長野県となっています。
|
順位 |
都道府県 |
収穫量(t) |
割合 |
|
1位 |
山梨 |
30,400 |
30.7% |
|
2位 |
福島 |
22,800 |
23.1% |
|
3位 |
長野 |
10,300 |
10.4% |
|
4位 |
山形 |
8,510 |
8.6% |
|
5位 |
和歌山 |
6,620 |
6.7% |
|
6位 |
岡山 |
5,720 |
5.8% |
|
7位 |
愛知 |
1,620 |
1.6% |
|
8位 |
青森 |
1,530 |
1.5% |
|
9位 |
秋田 |
1,310 |
1.3% |
|
10位 |
新潟 |
1,170 |
1.2% |
しかし、この記事でご紹介するのは、収穫量は6位の岡山県の桃なんです。
関西一の桃の生産地「岡山県」
「岡山県」は、別名「晴れの国」とも言われています。年間の降水量が少なく、温暖で穏やかな土地柄であることから、果物の生産が盛んです。特に、真っ白な皮となめらかな食感、濃厚な甘さが特徴の「白桃」が有名なんです。
美味しさの秘訣は「袋掛け栽培」
見た目も味も上品な岡山の白桃、その秘訣は栽培方法にあります。
岡山の白桃は、まだ青くてピンポン玉くらいの小さな実の時に、一つひとつ「袋掛け」をして栽培されます。
そうすることで、太陽の光を直接浴びないため、美しい白色の果実が育つのです。また、雨風や病害虫からも実を守ることができるので、とろけるほどに繊細で柔らかな果実、ふくよかな桃特有の香りが生まれるのです。
果実一つひとつに袋をかけるのは、たいへんな作業です。しかし、手間ひまをかけることで、最高品質の白桃が完成します。
岡山の白桃、旬の季節はいつ？
岡山の桃は品種によって出荷時期が異なるため、6月から9月にかけて、リレー出荷され、7月に最盛期を迎えます。
代表的な品種を、出荷の早い順番に紹介していきます。
岡山白桃のトップバッター「はなよめ」
岡山の白桃で一番早く世に出回る品種は「はなよめ」。6月中旬〜7月中旬に出荷されます。小ぶりながら強い香りと甘みが特徴です。
全国で最も生産される「白鳳」
岡山はもちろんのこと、全国で最も生産されるポピュラーな桃が「白鳳」。
出荷時期は7月中旬から7月下旬頃。酸味が少なく、食べた時に甘い果汁がポタポタと滴るほどジューシーなのが特徴です。
岡山が誇る名品種「清水白桃」
岡山市の一宮地区で誕生した岡山を代表する「清水白桃」。7月下旬から8月中旬の夏休みの時期に旬を迎えるので、お中元としても人気があります。
太玉で透き通るような白い外皮が特徴で、見た目の美しさはピカイチです。さらに、食欲をそそる甘い香り、ジューシーな果汁、とろけるような口当たりも魅力です。甘さ、食味、香り、全てにおいて最高峰の桃と言えるでしょう。
清水白桃に次ぐ人気品種「おかやま夢白桃」
2005年に登録されて以来、地元岡山を中心に人気が高まり、岡山の次世代白桃として注目されている「おかやま夢白桃」。出荷時期は、8月上旬から8月中旬頃です。
その人気の秘訣は、清水白桃以上とも言われる甘さ。光センサーによる糖度測定では、平均値で清水白桃を上回る数値を連発したんだとか。大玉でジューシー、滑らかな舌触りで「清水白桃」に劣らない美味しさです。
岡山白桃の終盤「白麗（はくれい）」
「岡山白桃」の終盤を飾るのが、岡山県生まれの晩生品種「白麗（はくれい）」。岡山の白桃市場が落ち着いてきた8月上旬〜8月中旬にかけて出荷されます。
名前の通り、透きとおるように白く、最も美しい桃として称賛されています。甘みが強く、肉質はやや硬めで食べ応えがあります。
白桃ではないけど・・・希少な黄金桃にも注目！
岡山の桃と言えば「白桃」ですが、近年では「黄金桃」も注目されています。「黄金桃」の出荷時期は9月初旬から9月中旬頃。白桃のシーズンが終わってからのお楽しみです。
「黄金桃」の特徴はなんと言っても香り。南国フルーツのようなトロピカルな香りを楽しめます。また、白桃のしっとりとろける果肉とは違い、やや繊維質で弾力のある果肉も黄金桃ならでは。白桃とはまた違ったおいしさを味わうことができますよ。
1年に1度は食べたい岡山の白桃！お中元にも自分へのご褒美にも！
岡山の桃が味わえるのは、6月〜9月の期間限定です。
美しさと可愛らしさを兼ね備えた見た目、食欲そそる桃特有の甘い香り、ジューシーな果実、口溶けなめらかな食感は、あなたを幸せにしてくれますよ。
大切な人への贈り物や日々頑張る自分へのご褒美に、岡山の桃をプレゼントしてはいかがでしょうか。
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